EL PALADAR DE LA PINTORA

Antes de iniciar mi primer viaje a la Habana me informe de lugares de interés que podía visitar y también de restaurantes en los que se comiera bien.
Hable con mi amigo, Totó, propietario de una agencia con el que habitualmente organizamos nuestros viajes.
Después de darme toda la información necesaria ( conoce bastante bien la Habana, ya que ha ido en numerosas ocasiones y de hecho se aloja en casa de unos amigos suyos en Marianao) nos recomendó un paladar, el de Adela, pintora y escultora.

Llegamos a la Habana y le llamamos por teléfono para realizar la reserva de la cena.
Nos preguntó que de parte de quien veníamos, que quien nos había facilitado el teléfono, etc... nos dijo que a las 10 en punto estuviéramos en el portal, allí nos cogerían y nos acompañarían hasta el ático de la vivienda donde esta ubicado el restaurante. La verdad nos pareció todo un tanto misterioso.

Pasamos el día con normalidad, visitando lugares, recorriendo las calles, comprando algo de artesanía cubana de madera en el mercadillo justo detrás de la Catedral, una cerveza, un mojito, comimos y hasta nos dio tiempo a tomar un baño en la piscina del Hotel Sevilla.
Una vez el sol se había puesto subimos a la habitación con la intención de arreglarnos para la cena.
Nos habían comentado que este paladar era un poquito más caro que el resto de paladares de la Habana.
Decidí no llevar nada en las manos, ni cartera, ni tarjetas de crédito y calculé cuanto dinero más o menos gastaría entre la cena, un mojito en la terraza del Patio en la plaza de la Catedral, el taxi hasta el Vedado, ida y vuelta, y un daiquiri "mulata"en la Floridita.
Creo que aproximadamente y calculando por alto llevaríamos unos 75 dólares.
La noche se presentaba perfecta.

Después de tomar el mojito en la terraza del Patio, tomamos el cocotaxi para ir al restaurante.Cuando llegamos al destino, la conductora nos expuso la posibilidad de venir a recogernos después de la cena. Aceptamos y quedamos en que volvería a las 11 y 30 h.


Allí en la calle estaba esperándonos el maitre.
Entramos en un edificio de tres plantas (creo recordar) bastante deteriorado (parece que recientemente ha sido rehabilitado por la propietaria del paladar) y atravesamos la vivienda acomodandonos en la terraza, que es donde está el comedor.
La terraza estaba a su vez conformada de diversos cenadores entre flores y plantas y tenia una vista preciosa a pesar de ser de noche.

Tomamos un mojito mientras nos traían el menú degustación que era lo que nos habían recomendado, ya que de esta manera, probaríamos un poco de toda la comida cubana.
Mientras cenábamos nos tomamos unas Cristal.
La presentación de los platos estupenda, al fin y al cabo era la nueva cocina creativa cubana.
Cenamos abundante y bien.
Finalizamos la velada con café colao.
Pedimos la cuenta y...... ¡ tierra tragame! un vuelco me dio el corazón al ver la nota.
Comencé a sacar los billete, monedas y todo lo que encontraba por los bolsillos, por un momento pensé que el resto de días que me quedaban en la Habana los iba a pasar fregando "platos"para Adela.
Bueeeno, igual exagero un poquitín, vale.
Pero si es cierto que si me pide un centavo de dolar más, no tenia.Me parece que no había ni para la propina.
Pero aún nos quedaba pasar otro mal trago, abajo en la calle estaba esperándonos el cocotaxi para llevarnos de vuelta al hotel y no teníamos dinero.

¿Qué hacer ? nos preguntamos.
--Con toda naturalidad nos subiremos y le diremos que nos lleve al Hotel.
--¿Dónde vamos?
-- Al Hotel Sevilla, por favor.

Cuando llegamos a la puerta del Hotel, Juncal se bajo del taxi, dejándome literalmente"en prenda" mientras ella subía a la habitación y bajaba el dinero necesario para poder pagar a la taxista.
Mientras Juncal realizaba esta operación, yo le expliqué a la taxista lo que nos había sucedido, la chica se echo las manos a la cabeza y nos dijo que lo que nos habían cobrado era una barbaridad.
La verdad es que también yo lo consideré así pero la cena fue muy buena, por la compañía, el ambiente, la comida y las risas que nos pasamos, a pesar del mal trago y de no poder tomar el daiquiri en la Floridita como colofón a la velada.

La cierto es que este paladar de Adela es uno de esos lugares que se pueden recomendar, pero este que les escribe tiene un lugar favorito para comer y cenar en la Habana, "La Bodeguita de en Medio".




Pese a estar masificado por el turismo para mi resulta ser, el lugar ideal para comer.A pesar de la escasez de productos cárnicos en la isla y que también afecta, en alguna ocasión al turismo, nosotros nunca tuvimos ese problema, siempre comimos de todo lo que la carta nos ofrecía, ropa vieja, tasajo, picadillo habanero, yuca, moros y cristianos...... y todo ello bien preparado y abundante e incluso con un precio bastante asequible a cualquier turista.
La Floridita, la Zaragozana, el Patio,la Mina..... son otros restaurantes en la Habana vieja, pero nosotros casi siempre acabamos por ir a la Bodeguita.

Bueno les dejo, que cada uno cargue con su pesao.



Y Uds. cargan conmigo.

ADMIRACIÓN o EL TAMAÑO DEL AMOR

No sé el motivo.
Apenas leía . No más allá de algún relato infantil y la televisión llegaba timidamente con programas de entretenimiento y películas de la época.
Entonces me pregunto por dónde me llegó el interés por el antiguo Egipto, cuándo fue la primera visión que me llevó a imaginar con todo lujo de detalles paisajes que nunca antes había visto y por qué unas fantasías se iban deshaciendo dejando espacio a otras nuevas y sin embargo ese apego al mundo de los faraones permanecía estático, aferrado e invulnerable.

Temblaba. Hacía frío, pero yo sabía muy bien que ese no era el motivo.
Era demasiado grande la emoción, demasiada la satisfacción y tan intensa la inquietud, que casi rozando la lujuria me veía devorando cada detalle de ese trofeo colosal que tenía ante mis ojos.
El gran Ramsés.
Ramsés entre sombras en una noche nubia, clara y estrellada.
Solo una vez he llorado con alegría, solo una vez y fue a sus pies .
No pude contener el llanto, ahí estaba de nuevo, pero en esta ocasión sintiendo el frío de su piedra y contemplando su eterna sonrisa y su mirada lejana.
Aún después de los siglos su expresión refleja un sentimiento, una felicidad que su compañera, la inmortal Nefertari le transmite desde su cercanía, a solo unos metros como él proyectó.
A la entrada del templo de la reina hay una dedicatoria que dice: "Él ha hecho su monumento en honor de la Gran Esposa Real Nefertari, un templo excavado dentro de la montaña pura de Nubia, en bella piedra blanca de gres, una obra perteneciente a la eternidad para la Gran Esposa Nefertari, Amada de Mut, y por la que brilla el sol " Viva siempre eternamente en el corazón de su amado Ramsés, el Señor del Alto y del Bajo Egipto.

Con esta dedicatoria el Faraón inmortalizaba su pasión por ella . Esta admiración la puso de manifiesto otra vez , otorgando a la estatua de la reina el mismo tamaño que a la suya propia, algo poco frecuente en las esculturas egipcias.

Así hablaron los que de esto sabían : " Todas las representaciones de la soberana la presentan con gran majestad, ligera y dominadora a la vez. Los eternos detalles de Ramsés hacia su esposa favorita parecen haber sido buscados para poder inmortalizar así una unión total. Nefertari fue una reina muy amada a quien su real esposo quiso dar, en vida y en muerte, unos grandes privilegios, que hasta entonces sólo estaban reservados a los monarcas. ¿Cómo llegó a ésto? No podemos pensar que esta mujer consiguiera entrar en el corazón del hombre más poderoso de la tierra, simplemente siendo bella, (seguramente que la belleza abundaba en el harem de Ramsés), sino que debió de haber tenido un encanto muy especial, un saber estar y tratar a quienes la rodeaban, en suma muy inteligente y con una personalidad arrolladora. Por otra parte, Ramsés II ordenó construir en el Valle de las Reinas el sepulcro más bello jamás concebido para una esposa real, pues decidió que su cuerpo mortal pasaría junto a ella al reino sobrenatural para vivir unidos el resto de la eternidad. Ramsés honró a Nefertari de una manera excepcional.Vivió mucho mas tiempo que ella, y a pesar de que otras la sucedieron, accediendo al trono de Egipto, solo Nefertari ocupo el trono del corazón de Ramsés. "

Es una preciosa historia , por eso todos los tesoros que me brindó este país los relego al harén de las concubinas, objeto de mi deseo, pero en un segundo plano.

Ninguno me dio como ellos uno de sus amaneceres infinitos en mi soledad de cubierta. Envuelta en una manta no quise perderme el paso de la noche a la encendida sorpresa de verles aparecer de pronto, majestuosos, brillando con la primera luz del día. Adiós, pensé mientras el barco se alejaba, pero no es definitivo....es un hasta pronto porque volveré ....esperadme....y su silueta se fue perdiendo en la distancia hasta no quedar sino Ra , el Gran Dios, adorándoles con su luz.



Un sueño realizado y una promesa por cumplir. Algún día.

Juncal.

DESILUSIÓN

Tanta espera la dejó vacía.

DE LA HABANA AL CAIRO

Una de mis mayores ilusiones era conocer Cuba y nunca supe muy bien los motivos de ello, pero me atraía fuertemente.
Tengo que agradecerle a Juncal (como otras muchas cosas) que accediera a ir antes de visitar su destino soñado, Egipto.

De siempre, tuve prejuicios por visitar países musulmanes, pero desde que estuvimos en Túnez, descubrí que eran absurdos, nada que ver la realidad con lo que yo me había imaginado, así que fuera los prejuicios, emprendí el viaje con la ilusión de conocer una de las civilizaciones más antiguas del mundo.

Iniciemos el viaje, eso si, con mis cigarros habanos en la maleta,¡¡ que no falten!!

ASTURIAS-MADRID-LUXOR

Llegamos a Luxor para embarcarnos en la nave e iniciar el 1º de los dos cruceros que íbamos a realizar.


Visitamos su templo,que estaba unido al de Karnak por una avenida flanqueada de pequeñas esfinges.La entrada está custodiada por dos enormes Esfinges, así mismo tenía dos grandes obeliscos y digo había porque en la actualidad solo queda uno, el otro fue llevado a París y está instalado en la plaza de la Concordia.


Madrugamos para desayunar y visitar el Valle de las Reinas y de los Reyes y varias de sus tumbas, los colosos de Memnón , todo esto bien temprano para no coger las horas de más calor del día durante las excursiones.



Después vendrían Kom Ombo, Edfu, y Assuán donde visitamos el templo de Horus, la isla Elefantina , el Obelisco inacabado y el templo de File.



Fueron cuatro días de visitas sin tregua, casi sin descanso pero enriquecedor por todo los conocimientos que iba adquiriendo.

Una de las cosas que más poderosamente atrajo mi atención fueron los paisajes del atardecer mientras tomábamos un café en la cubierta del barco.Era como si estuviéramos delante de un inmenso Belén.



En Asuán tomamos un vuelo hacia Abu Simbel para iniciar el 2º de los cruceros.
Llegamos por la mañana y tras dejar el equipaje en el camarote nos llevaron a visitar el maravilloso templo de Abu Simbel.
Desmenuzado pieza a pieza para que no fuera tragado por las aguas a causa de la construcción de la presa de Asuán, fue alzado 60 metros más arriba de su emplazamiento original.Una maravilla este templo declarado como Patrimonio de la Humanidad.



Por la noche volvimos a él para deleitarnos con un espectáculo de luz y sonido en el que utilizaban la fachada de los dos templos a modo de pantalla.Tuvimos la gran suerte que ese día el texto explicativo del espectáculo se realizaba en castellano, la voz en off era de Paco Valladares. Impresionante.

A la mañana siguiente iniciamos el crucero por el lago Nasser.
Este fue más relajado pues los templos a visitar eran considerados como menores y las salidas a tierra eran más breves. Un merecido descanso después del ajetreo del primer crucero.

De vuelta a Luxor para tomar rumbo al Cairo.


Llegamos a una ciudad bulliciosa, el caos circulatorio te hace imposible cruzar a no ser que te lances arriesgando tu vida para pasar al otro lado de la calzada.Los coches te pasan a escasos milímetros, Juncal pensaba que era el ultimo cumpleaños que celebraría pues era precisamente ese día, el 20-N.



El barrio Copto, la Mezquita de Alabastro, la Iglesia de S.Sergio, donde dicen que se cobijó la Sagrada Familia en su huida, la Ciudadela de Saladino, el Museo Egipcio, el mercado de Jan el- Jalili, donde dejarse engañar en las compras es casi como una tradición, allí encontrarás "los más antiguos pergaminos, monedas, esculturas y el más fino de los perfumes".

Las Pirámides y ....... ella, La Esfinge, magnífica con sus 20 metros de altura y 70 de largo, roma como un boxeador tras su lucha con el tiempo, de cualquier modo espléndida.


Después de tantos días adquiriendo conocimientos culturales sobre Dinastías, Dioses, Templos.... hubo un poco de tiempo para el descanso y poder disfrutar de un cigarro.
No pudo ser hasta el penúltimo día.
Comimos en la piscina del Hotel y después, el cigarro, no recuerdo la vitola, eso si, era habano, siempre viajan conmigo.


Mereció la pena la espera.Mientras fumaba placidamente, la vista no podía ser mejor, al fondo, a escasos metros asomaba la gran Pirámide, Keops.

De vuelta a casa, volvemos empapados de recuerdos por unas vacaciones inolvidables.

MARIDAJE

Cuando hablamos de "maridaje" nos referimos a la búsqueda de la correcta armonía entre cigarro y licor.
Tanto cigarros como licores poseen aromas y sabores diferentes con una amplia gama de matices, que aún siendo opuestos, si logramos que se complementen, habremos conseguido la unión perfecta.

Whisky de Malta, Ron, Cognac, Oporto........ deben combinar con Cohiba, Davidoff, Partagas, Montecristo.......

¿Licor fuerte, cigarro suave?
¿Cigarro fuerte, licor suave?

¿Es esta la perfecta armonía?

Dulce, afrutado, especiado, salado, amargo, raspante, agrio.......

¿Quién puede ser capaz de distinguirlos todos y a su vez ligarlos?
¿Quién es capaz de conseguir el perfecto maridaje?

EL SOMMELIER.



Si en un restaurante (de alto nivel), y después de una comida, no tenemos muy claro que cigarro fumaremos y que tipo licor lo acompañará, es el sommelier quien nos recomendará, incluso teniendo en cuenta el menú que hemos degustado, la combinación perfecta entre cigarro-licor-comida.
Es él quien debe de encontrar la analogía idónea para que los comensales nos sintamos como unos verdaderos "sibaritas".
Lo cierto es que pocos restaurantes disponen de una persona que aglutine estas artes.
Él, deberá (si lo solicitamos ) cortar y encender el cigarro.
El fumar y el beber será nuestro epicúreo momento.

Lo cierto es que todo lo que he dicho con anterioridad me resulta demasiado snob.



Creo que soy más modesto, no tan exquisito.

¿Mi maridaje?

-- Epicure Nº2 de Hoyo de Monterrey con Havana Club 7 años, o Matusalén, o Guayabita del Pinar.......( cualquier cigarro o ron cubano, eso si, añejo ).